流量測量的發展可追溯到古代的水利工程和城市供水系統。古羅馬凱撒時代已采用孔板測量居民的飲用水水量。公元前1000年左右古埃及用堰法測量尼羅河的流量。我國著名的都江堰水利工程應用寶瓶口的水位觀測水量大小等等。流量計又分為有轉子流量計、節流式流量計、細縫流量計、容積流量計、電磁流量計、超聲波流量計和堰等。

流量計的發展
　　流量計（英文：flowmeter）17世紀托里拆利奠定差壓式流量計的理論基礎，這是流量測量的里程碑。自那以后，18、19世紀流量測量的許多類型儀表的雛形開始形成，如堰、示蹤法、皮托管、文丘里管、容積、渦輪及靶式流量計等。20世紀由于過程工業、能量計量、城市公用事業對流量測量的需求急劇增長，才促使儀表迅速發展，微電子技術和計算機技術的飛躍發展極大地推動儀表更新換代，新型流量計如雨后春筍般涌現出來。至今，據稱已有上百種流量計投向市場，現場使用中許多棘手的難題可望獲得解決。 　　
　　我國開展近代流量測量技術的工作比較晚，早期所需的流量儀表均從國外進口。 　　
　　流量測量是研究物質量變的科學，質量互變規律是事物聯系發展的基本規律，因此其測量對象已不限于傳統意義上的管道液體，凡需掌握量變的地方都有流量測量的問題。流量和壓力、溫度并列為三大檢測參數。對于一定的流體，只要知道這三個參數就可計算其具有的能量，在能量轉換的測量中必須檢測此三個參數。能量轉換是一切生產過程和科學實驗的基礎，因此流量和壓力、溫度儀表一樣得到最廣泛的應用。

流量計種類
　　用以測量管路中流體流量(單位時間內通過的流體體積)的儀表。 　　
　　流量測量方法和儀表的種類繁多,分類方法也很多。至今為止,可供工業用的流量儀表種類達60種之多。品種如此之多的原因就在于至今還沒找到一種對任何流體、任何量程、任何流動狀態以及任何使用條件都適用的流量儀表。 　　
　　這60多種流量儀表,每種產品都有它特定的適用性,也都有它的局限性。按測量對象劃分就有封閉管道和明渠兩大類;按測量目的又可分為總量測量和流量測量,其儀表分別稱作總量表和流量計。 　　
　　總量表測量一段時間內流過管道的流量,是以短暫時間內流過的總量除以該時間的商來表示,實際上流量計通常亦備有累積流量裝置,做總量表使用,而總量表亦備有流量發訊裝置。因此,以嚴格意義來分流量計和總量表已無實際意義。 　　
　　按測量原理分有力學原理、熱學原理、聲學原理、電學原理、光學原理、原子物理學原理等。 　　
　　按照目前最流行、最廣泛的分類法,即分為:容積式流量計、差壓式流量計、浮子流量計、渦輪流量計、電磁流量計、流體振蕩流量計中的渦街流量計、質量流量計和插入式流量計、探針式流量計，來分別闡述各種流量計的原理、特點、應用概況及國內外的發展情況。 　　
　　按流量計機構原理分有容積式流量計、葉輪式流量計、差壓式流量計、變面積式流量計、動量式流量計、沖量式流量計、電磁流量計、超聲波流量計、質量流量計、流體振蕩式流量計。

流量計比對的方法與標準表校準法
　　流量計比對的方法與標準表校準法相似，應在足夠長的時間內比較標準表積算總量‰和被校表積算總量V。 　　
　　1．用皮托管或其它插入式電磁流量計的請參照IS03966用皮托管比對大口徑電磁流量計流量值，這樣就必須在流量計上游(或下游)適當位置預留插入皮托管或其他插入式流量計的孔或閥。 　　
　　2．用超聲流量計現在較多用可移動夾裝式超聲流量計(即便攜式超聲流量計)作流量比對。若電磁流量傳感器裝于地下儀表井時，應在儀表井內電磁流量傳感器上游(或下游)預留夾裝超聲換能器所需管段和空問。若是新建管線則在未裝流量傳感器之前，精確測量擬裝夾裝式超聲換能器管段的內徑，并記錄在案，計算準確的流通面積，以便比對時應用。內徑測量方法可參照JJG640J94《差壓式流量計檢定規程》。