【摘要】NEC開發出了可將制造纖維素類生物塑料時的能耗降至約1/10的技術。該公司計劃今后將分階段擴大制造規模，逐步確立量產技術，力爭2016年度內開始量產。

    NEC開發出了可將制造纖維素類生物塑料時的能耗降至約1/10的技術。該公司計劃今后將分階段擴大制造規模，逐步確立量產技術，力爭2016年度內開始量產。

    NEC最初是在2010年8月宣布開發纖維素類生物塑料的。通過在非食用植物資源的纖維素中化學合成改性腰果酚，獲得了熱可塑性、耐熱性及耐水性等出色的特性。

    不過，在獲得了出色特性的同時，也存在制造能耗大的課題。在制造纖維素類生物塑料時，需要在有機溶劑中溶解纖維素，并使纖維素與改性腰果酚及醋酸反應，然后再加入大量溶劑，提取生成物。在對大量溶劑實施再利用的蒸餾工序中，需要消耗大量的熱能。而制造能耗直接關系到制造成本的高低。

    此次NEC開發出了無需加入大量溶劑的新制造方法。制造工藝分成兩個階段。第一階段先在不同于以往方法的有機溶劑中使纖維素形成凝膠狀，然后與改性腰果酚及適量醋酸反應，并通過過濾提取沉淀的中間生成物。

    第二階段將中間生成物加入有機溶劑，化為半溶解狀態，然后加入醋酸，變成樹脂。之后，通過100℃以下的蒸餾將未反應物與溶劑分離，提取變成樹脂的纖維素類生物塑料。纖維素溶解和提取需要大量溶劑，因此有機溶劑的選擇及醋酸量的調整尤為關鍵。

    使用上述新方法制造的纖維素類生物塑料，其特性與通過以往方法獲得的纖維素類生物塑料相同。并且通過在其中加入添加劑，還能夠獲得可用于電子產品等耐久性產品的特性。NEC負責人表示，“由于可降低阻礙實用化的制造能耗，因此朝著量產邁進了一大步”。據稱除了與材料廠商聯手實施量產之外，NEC還可能會根據用途及規模自己來生產。