廢水主要通過活性污泥的吸附作用而得到凈化。吸附作用進(jìn)行得十分迅速，一般在30min內(nèi)完成，BOD5去除率可高達(dá)70％。同時(shí)還具有部分氧化的作用，但吸附是主要作用。活性污泥具有極大的比表面積，內(nèi)源呼吸階段的活性污泥處于“饑餓”狀態(tài)，其活性和吸附能力最強(qiáng)。吸附達(dá)到飽和后，污泥就失去活性，不再具有吸附能力。但通過氧化階段，除去了所吸附和吸收的大量有機(jī)物后，污泥又將重新呈現(xiàn)活性，恢復(fù)它的吸附和氧化的能力。
    活性污泥凈化廢水的過程是怎樣的？
    活性污泥凈化廢水通過三個(gè)階段來完成：
    在第一階段，廢水主要通過活性污泥的吸附作用而得到凈化。吸附作用進(jìn)行得十分迅速，一般在30min內(nèi)完成，BOD5去除率可高達(dá)70％。同時(shí)還具有部分氧化的作用，但吸附是主要作用。活性污泥具有極大的比表面積，內(nèi)源呼吸階段的活性污泥處于“饑餓”狀態(tài)，其活性和吸附能力最強(qiáng)。吸附達(dá)到飽和后，污泥就失去活性，不再具有吸附能力。但通過氧化階段，除去了所吸附和吸收的大量有機(jī)物后，污泥又將重新呈現(xiàn)活性，恢復(fù)它的吸附和氧化的能力。

    第二階段，也稱氧化階段，主要是繼續(xù)分解氧化前階段被吸附和吸收的有機(jī)物，同時(shí)繼續(xù)吸附一些殘余的溶解物質(zhì)。這個(gè)階段進(jìn)行得相當(dāng)緩慢。實(shí)際上，曝氣池的大部分容積都用在進(jìn)行有機(jī)物的氧化和微生物細(xì)胞物質(zhì)的合成。氧化作用在污泥同有機(jī)物開始接觸時(shí)進(jìn)行得最快，隨著有機(jī)物逐漸被消耗掉，氧化速率逐漸降低。因此如果曝氣過分，活性污泥進(jìn)入自身氧化階段時(shí)間過長，回流污泥進(jìn)入曝氣池后初期所具有的吸附去除效果就會降低。

    第三階段是泥水分離階段，在這一階段中，活性污泥在二沉池中進(jìn)行沉淀分離。微生物的合成代謝和分解代謝都能去除污水中的有機(jī)污染物，但產(chǎn)物不同。分解代謝的產(chǎn)物是C02和H20，可直接消除污染，而合成代謝的產(chǎn)物是新生的微生物細(xì)胞，只有將其從混合液中去除才能實(shí)現(xiàn)污水的完全凈化處理。必須使混合液經(jīng)過沉淀處理，將活性污泥與凈化水進(jìn)行分離，同時(shí)將與合成代謝生成的新微生物細(xì)胞等量的原有老化微生物以剩余污泥的方式排出活性污泥處理系統(tǒng)，才能達(dá)到徹底凈化污水的目的。同時(shí)，必須對剩余污泥進(jìn)行妥善處理，否則可能造成二次污染。