明渠指的是，敞開(kāi)式排水渠道和雖不敞開(kāi)、但在非受壓非滿水狀態(tài)下的下水渠道。明渠中的水是靠水路本身坡度形成的自由表面而流動(dòng)的，采用明渠流量計(jì)加以測(cè)量。

明渠流量計(jì)包括傳感器和液位計(jì)兩部分，其中傳感器將流量轉(zhuǎn)換成水位，再由液位計(jì)測(cè)量水位并采用相應(yīng)的方法換算出流量值。

（1）測(cè)量原理  測(cè)量明渠流量的方法有很多種，工業(yè)上主要采用堰式和槽式兩大類。

明渠流量計(jì)的測(cè)量原理是，在明渠中設(shè)置標(biāo)準(zhǔn)化了的量水堰槽，并在規(guī)定位置測(cè)量水位，使流過(guò)堰槽的流量與水位成單值關(guān)系；測(cè)量出水位，根據(jù)相應(yīng)的流量公式或經(jīng)驗(yàn)公式將其換算成流量值來(lái)。

（2）非接觸式超聲波液位計(jì)  明渠流量計(jì)都是通過(guò)液位計(jì)來(lái)計(jì)算流量的，包括浮子式、電容式、壓力式和超聲波式等，其中超聲波液位計(jì)用得比較廣泛。

在明渠中的流體常常是污水，難免存在沾污和腐蝕性。若采用接觸式液位計(jì)，容易因污垢和腐蝕性而引起儀表故障，超聲波液位計(jì)則由于不需要與流體接觸而顯示出其明顯的優(yōu)越性。