改革是一個國家、一個民族、一個政黨不斷除舊布新、吐故納新的過程，通過對經濟社會發展的理論、制度和道路方向進行調整和修正，從而不斷解放和促進生產力的發展。這種自我調整、自我修復、自我更新就是我們反復強調的“改革”。中國的改革就是社會主義改革，它體現為三個特征：

　　一是中國的改革是一個不斷創新的過程。中國改革只有進行時，沒有完成時。改革是一項時刻變化時刻更新的事業，在改革的過程當中，舊的事物和制度會逐步消亡，新的事物和制度會逐步成長，但這一過程不是一蹴而就的，而是處于不斷變化不斷更新的過程之中。這要求我們在評估改革的方法上，注重以時間點為基準，辯證看待改革的過程。

　　二是中國的改革是具有整體規劃的特征。改革有自下而上自主形成的自發式改革，也有自上而下總體規劃性的改革，前者如小崗村包產到戶的經濟實驗，后者如分稅制改革。從目前來看，中國的改革已經逐步形成一個十年為期的改革總體規劃，這類改革規劃是中國十年經濟體制改革的總體藍圖和路線圖。這也是我們評估改革的依據和準繩。

　　三是中國的改革具有合目的性特征。中國的改革具有強烈的目的性與指向性，那就是必須要符合中國未來的發展方向，促進中國生產力的發展。這就要求我們在評估的過程之中不僅需要衡量改革措施是否合乎改革規劃的事實判斷，也要對于改革措施所產生的實際效果進行價值判斷。

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