確定了兩頭與中間，余下的問題是怎么畫線？從最小化沉管預(yù)制量、最小化水下開挖量的角度考慮，前人總結(jié)了一個(gè)原則：一頭盡快扎下去，另一頭盡快抬升起來，曲率半徑盡量小。通過圖7可證明這個(gè)原則。

確認(rèn)了路線，就確認(rèn)了沉管工法及沉管隧道所要面對(duì)的環(huán)境，外部的影響因素，例如風(fēng)、浪、流、水深等就清楚了。接下來就可以設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)了。

沉管隧道由多個(gè)管節(jié)組成——也有單管節(jié)的沉管隧道工程，比如日本早期修建的沉管——所謂設(shè)計(jì)沉管隧道就是設(shè)計(jì)其管節(jié)。因?yàn)槊總€(gè)管節(jié)所處的環(huán)境都不同，環(huán)境影響不同，設(shè)計(jì)時(shí)都需區(qū)別對(duì)待（圖5）。

對(duì)于每個(gè)管節(jié)，也許可以將設(shè)計(jì)策略比作笛卡爾的懷疑論（圖6）：人通常不能很好地同時(shí)思考多個(gè)問題，所以需要將問題分解成細(xì)微，將細(xì)微排列成最易于解決的形式，再解決，再合并——為了挑出筐子里的壞蘋果，將所有蘋果都倒出來，將好的拾起，放回筐里。