電位器與可變電阻器工作原理相近，但是其結構更為牢固，在電路中的調整更為頻繁。其作用是分壓電路，對信號進行分壓輸出。

外形分為：

（1）旋轉式單聯電位器：圓形結構，有一根金屬旋柄進行調整電位器阻值。

（2）直滑式單聯電位器：長方形，一根垂直向上的操作桿，直線滑動。

（3）旋轉式雙聯電位器：結構與單聯電位類似。

（4）旋轉式多聯電位器

（5）直滑式雙聯電位器

（6）步進電位器：由高精度特殊電阻組成，用于專業發燒功放中。

（7）線繞多圈電位器：能承受功率比較大，且可以大于360°轉動調節。

（8）緊密電位器：調整精度高。

（9）帶開關小型電位器：收音機調音部件。

（10）帶開關碳膜電位器

（11）有機實心電位

（12）無觸點電位器：消除了機械接觸，具有壽命長、可靠性高的優點，分光電式電位器、磁敏式電位器等。

（13）全封閉一體化電位器。

（14）波段開關式電位器。

導電塑料位移傳感器是一種以電壓輸出與旋轉角度或直線位移呈線性關系的高精度位移傳感器。早期主要用于軍事領域，現在隨著技術的成熟已經被廣泛應用于民用領域的位置反饋、位置檢測及位移測量等各種場合。

由于導電塑料電位器是由特殊塑料與炭粉等合成制成的，所以它不會在表面上產生氧化而造成接觸不良。由于沒有氧化膜造成的接觸不良，自然就減小了觸頭的預壓力，使用壽命非常長。

此外導電塑料電位器還有響應速度快、分辨率高、摩擦力矩小、分辨力強、能耐受環境影響、耐磨性能好、高精度、可靠性高、低噪音等優點。日、美等國早就將其應用于工業測量現場。電刷的形狀和材料將直接影響到電位器的噪聲水平、壽命及可靠性。電刷的形式有三種：蓋章式電刷、多指電刷和多指耙式電刷。

電刷的形狀和材料將直接影響到電位器的噪聲水平、壽命及可靠性。電刷的形式有三種：蓋章式電刷、多指電刷和多指耙式電刷。

 多指電刷是由多根金屬絲并列以后點焊在同種金屬薄片上或直接焊在彈h片上。金屬絲并列方式有密繞和間繞兩種，金屬絲的數量可以在4～30根之間選擇，長度一般為4mm。這種形式電刷幾乎完全與電阻體接觸，因而對降低電位器的噪聲水平效果明顯。由于它是多指接觸，所以與電阻體接觸良好，特別是在振動與沖擊情況下，可靠性極高。

導電塑料電位器在位置控制系統中用作位置信號檢測元件，具有結構簡單、維修方便等優點，得到了廣泛應用。

電動單元組合儀表中的執行單元實質上也是-種位置控制系統，其輸入信號是電流反饋信號也是電流。采用導電塑料電位器作電動執行器的位置檢測元件，具有功耗低、精度髙、結構簡單、維修方便等優點，因此，逐漸被越來越多的生產廠家所采用。

在電動執行器中，位置信號檢測與轉換部分實質上是一種電流信號發生器，它將電動執行器的輸出位移通過導電塑料電位器(或其它傳感器)及其相應電路線性地轉換為與之對應的電流信號，其中的電位器動點由電動執行器的輸出軸帶動。