水是糖果生產中最重要的成分之一。我們通常認為水是非常普通的，但是并不完全了解它在糖果產品中的作用。我們都知道水在產品中的含量，但我們更需要了解它的形式和地位才能真正掌握其功能。

為了更好地了解糖果中水的作用，我們可以使用水分活度作為分析指標。這個指標可以幫助我們控制成品的質構、外觀、風味和保證品質。本報告將重點討論水分活度在糖果生產中的重要性。

多年來，我們都知道水分含量對糖果生產很重要。我們利用烘箱用干燥失重法來測量產品或配料中的水分含量。但是，這種測量并不是能很好地解釋為什么組分之間不兼容，為什么有些產品的保質期短或者為什么有些糖果會變質。測量糖果的水分活度有助于我們了解這些觀察結果。

糖果的水分活度可以通過測量保持糖果樣品的密閉容器中空氣的平衡濕度來確定。這種樣品的水分會在一段時間后達到平衡。

當液體或含水的固體至于密閉容器中時，分子從液相中逸出的速率是恒定的，水的蒸發與溫度有關。分子凝結的速率與蒸汽中的分子數成比例。當蒸發速率等于冷凝速率時達到動態平衡（圖1）。

水分活度（A_w）通過以下等式與相對濕度相關聯：(ERH)=(100)( A_w)。糖果的水分活度也定義為該糖果產生的蒸汽壓除以相同溫度下純水的蒸汽壓：A_w=VP_candy/VP_water。

水分活度（以及ERH）并不是一個新的概念。但這是一個不太好處理的分析工具。在過去，我們測量水分活度的基本方法是使用各種已知水分活度的飽和溶液的干燥器，樣品放置在干燥器的飽和溶液上方，樣品的水分會在幾天內達到平衡。通過樣品的重量的變化來估算水分活度。這種技術非常耗時并且不太準確。隨著科學技術的發展，我們有實驗室儀器可以在幾分鐘內提供準確的水分活度測量。一般可以在3-5分鐘內準確測量。水分活度儀的操作也僅需把樣品放入樣品杯中，直接開始讀數即可。

為什么了解糖果或配料的水分活度很重要？

糖果中的水分活度可以分為兩類，非活性水和自由水。水分活度是衡量糖果中水的緊密成都或者多少水可自由支持微生物活動的度量，或者水分遷移到相鄰的組分。結合在糖果中的水部分與多糖中的羥基，蛋白質中的羰基和氨基以及其他極性位點連接。

結合在糖果中的水部分與多糖（羰基）中的羥基、蛋白質和其他極性位置的氨基相連接。

巧克力涂層

以巧克力涂層的葡萄干為例，葡萄干的水分含量約為15%，巧克力的水分含量為0.5%。然而，盡管水分差異很大，但巧克力涂層的葡萄干非常穩定，水分不會從葡萄干進入到巧克力中。

組分之間的水分遷移由水分活度預先確定。水分從高水分活度的組分遷移到低水分活度的組分，因此在開發多組分食品之前，就應該知道組分的水分活度值。雖然巧克力含水量低，但是它的水分活度相當高，為0.50 aw。有的水它沒有緊緊束縛。葡萄干具有與巧克力相同的水分活度，這就是涂有巧克力的葡萄干穩定的原因。水分不會從葡萄干遷移到巧克力涂層中。但是，山核桃的水分含量低于葡萄干，但水分活度約為0.65 aw。因此在涂上巧克力之前，山核桃應該用防水層密封。

翻糖

我們看一下翻糖生產中水分活度的重要性。翻糖可以是最終產品或者作為配料。翻糖有兩個組分。翻糖具有糖漿相，其由玉米糖漿固體和溶解在水中的蔗糖組成，此外，翻糖也具有結晶糖，幸運的是，晶體糖的體積很小，以至于口腔對其沒有感覺。但由于這些晶體無法再溶解，無論它們多么小，他們都對水分活度都沒有影響，對翻糖的穩定性也沒有影響。

保質期和對微生物敗腐的抵抗力取決于糖漿的濃度。已經結晶的蔗糖對微生物的生長沒有貢獻，已經在翻糖中結晶的蔗糖降低了糖漿的濃度。測量翻糖中的總固體含量并不能充分描述翻糖的保持特性。我們也需要知道水分活度的大小。

老化后，溶解在翻糖液體中的蔗糖可能會從溶液中析出。這會降低液相的濃度，使翻糖更容易收到微生物敗腐的影響。因此，翻糖的水分活度會隨時間改變，特別是如果翻糖可以放在暖和的地方。溫度降低了糖漿的粘度并加速了結晶。

在環境中敗腐微生物無處不在。當翻糖的水分活度上升到敗腐微生物的耐受范圍時，微生物活動很快發生。敗腐微生物將軟糖分解成能量、水、二氧化碳、酒精和更多的有害物質。最初的微生物活動也提高了水分活度，這促使其他微生物也會開始生長。

如果測量翻糖的水分活度，那么就知道它是否穩定。例如，使用小晶體快速生產的翻糖（例如翻糖機器）顯示出比使用干混合物或打漿臺制作的翻糖更低的水分活度。用不同濃度的玉米糖漿制作成的翻糖會有不同的水分活度值。在水分活度儀的幫助下，可以將配方與所需要的水分活度相匹配，以獲得佳最的穩定性。

剛開始時的更容易停止潛在問題而不是糾正問題。俗話說“一盎司的預防抵得上一磅的治療”。防止問題的成本不是重新加工或這破壞不良的成品。使用水分活度儀就像一個針對微生物敗腐的保險單。

硬糖和焦糖

含有蛋白質和簡單碳水化合物的糖果在烹飪過程中易于發生非酶褐變反應，這稱之為美拉德反應，并且在制作焦糖時是一個所期望的反應。

隨著水分活度的增加，美拉德反應產物的形成增加。當糖果質量的水分活度在0.60到0.70 aw范圍時，所需要的褐變速度最快。

通常，褐變是通過在制造過程中控制加熱來完成的。正是在這個過程中，水分活度的控制也很重要。之后，固體含量增加到92到95%，這使成品水分活度為0.40到0.50 aw之間。

我們中的許多人都使用估算糖果中還原糖含量的方法來確定配方是否正確，其實使用水分活度會獲得更可靠的結果。如果糖果需要返工時，我們通過測試返工糖和成品糖的水分活度就可以知道返工糖中是否添加了過多的還原糖。這將避免制作低水分活度的糖果，其可具有短的保質期。

多年來，我們經常被問到的一個問題是，“我應該使用多少糖漿？”另一個常見的問題是，“我應該使用什么樣的玉米糖漿？”這些是世界上許多部分的重要的經濟問題，因為玉米糖漿在許多地方的成本高于蔗糖。每個人的答案都很簡單。人們需要添加一定量的玉米糖漿，這將提供滿意的質構（粘度）和所需要的水分活度。

同樣的答案也適用于所用的玉米糖漿類型。如果成品硬糖的水分活度太低，使其易于從環境中快速吸收水分，則可以添加更多的玉米糖漿。通過改進熬制來限制糖果中的倒轉量也將提高成品硬糖的水分活度并延長保質期。

果凍糖果

在制作淀粉果凍糖果時，需要足夠的游離水來是淀粉糊化。如果在熬制過程中產生不充分的淀粉糊化，則會導致凝固成不良的果凍。有的糖果公司通過使用更多的還原糖制作更柔軟的果凍糖來改變配方。配方的總固體含量沒有變化，但是糖、玉米糖漿和淀粉溶液沒有像原來配方那樣煮熟。即使最終溫度沒有變化，淀粉也沒有煮熟。

配方中的水分含量是相同的，但是并不是所有的水都能對淀粉糊化起作用。初始溶液的水分活度通過配方變化而降低，因此淀粉可利用的水分減少。當改變果凍糖果的配方時，考慮可利用的水對生產始終如一的高品質糖果非常重要。水分活度儀可以是確保有足夠能夠利用的水分的有用工作。

我們研究了五種制糖應用中的水分活度：巧克力涂層、焦糖、硬糖、果凍糖和翻糖。在每種情況下，水分活度都被認為是配方和工藝中的一個重要參數（圖2）。水分活度很還總要，今天，水分活度儀使用非常簡單，而且儀器也非常可靠穩定。我們需要在開發新產品和生產成熟產品時考慮水分活度，它將對我們的工藝改善有非常大的用處。