2018年，世界化工行業保持了較為穩定的發展態勢，但隨著沙特、俄羅斯和美國原油產量增長及伊朗制裁力度弱于預期，石油市場供應過剩明顯，導致油價持續下跌，這種原料價格不穩定的情況也直接影響了化工行業的利潤空間，不同產業鏈受油價影響各有不同。2019年，由于全球經濟下行風險依然存在，油價未來走勢難測，化工生產商的投資與利潤空間也可能出現變化，整合和并購風起云涌，這一趨勢未來幾年還將繼續。本刊即日起推出2019國際化工展望系列報道，將從國家、地區和行業多角度對新年新趨勢進行分析，以饗讀者。

　　IHS Markit近日表示，歐洲化學工業2018年上半年經歷了強勁增長，隨后該地區的化學品生產和消費開始下滑，并在11月出現急劇下降。目前，2019年預期增速已被下調。化工行業對于此番下跌到底是暫時的還是下一輪下行周期的開始并不確定。與此同時，在英國退歐還不到3個月的時間里，仍未達成脫歐協議，化工界越來越擔心可能出現達不成協議的局面，這也將對歐洲化工行業發展產生不利影響。

　　2017年歐元區經濟表現強勁，GDP增長速度達2.5%。進入2018年后仍然保持增長，但之后增速開始放緩，IHS Markit預計，2019年將進一步放緩至1.5%。歐元區未來經濟增長將保持弱勢。

　　2018年11月歐元區制造業采購經理人指數(PMI)微跌0.2個百分點。在IHS Markit看來，這反映了產量、新訂單和就業情況的潛在疲軟趨勢。“投入成本一直在上升，而企業則努力將上升的成本轉嫁出去。由此造成利潤縮窄，加上不確定性增加，也預示著投資前景不佳。”

　　2018年年底，歐洲經濟放緩在化學工業上也有表現。歐洲化學工業委員會(Cefic)表示，歐盟2018年化學品產量下降了0.5%。實際上，2018年前9個月歐盟化學品產量微升0.2%，表明第四季度化學品產量出現了大幅下降。Cefic分析指出，造成這一局面的幾個因素包括汽車行業低迷、石油價格上漲以及德國萊茵河歷史低水位。

　　Cefic預測，2019年歐盟化學品產量將小幅增長0.5%，但美中貿易戰和英國脫歐正在減弱投資者信心，并使農業、建筑和汽車等化學品消費行業對2019年前景不再樂觀。

　　巴斯夫在2018年12月表示，由于11月公司業績表現不佳，尤其是公司的化工業務，預計2018年巴斯夫整體盈利將大幅下降。此前，該公司預測全年盈利僅略有下降。巴斯夫目前尚未發布2019年的預測報告。德國化學工業協會(VCI)預計，如果沒有重大挫折，德國今年化學品產量將溫和增長1.5%，這一數字包括上漲勢頭良好的制藥產量。

　　化工行業最擔心的潛在挫折之一是英國在3月29日截止期未達成協議的情況下退出歐盟。VCI總干事長數月前表示，關稅和非關稅壁壘的突然實施，可能會給英國與歐盟之間的化學品供應鏈和貿易帶來混亂，甚至可能完全停滯。不達成協議的脫歐也將對化學品監管產生嚴重影響，因為由Cefic和英國化學工業協會領導的歐洲化學工業希望英國在退出歐盟后，繼續作為歐洲化學品管理局的一部分。

　　英國和歐盟各國政府在12月開始為達不成協議脫歐制定應急計劃，原因是擔心一個分裂嚴重的英國議會不會批準英國首相特蕾莎·梅和歐洲委員會11月份簽署的脫歐協議與貿易政治宣言。很不幸的是，這個情況正在發生。2019年1月15日，英國議會以壓倒性結果否決了首相特蕾莎·梅的脫歐協議，引發政治動蕩，可能導致英國無序脫歐，甚至逆轉2016年的脫歐公投決定。

　　英國一些企業表示，包括匯率波動在內的脫歐不確定性正在削弱消費者信心，損害國家經濟。IHS Markit預測，英國GDP增長率將從2018年的1.3%降至2019年的1.1%。

　　英力士集團董事、英國化學工業協會總裁兼英國工業聯合會主席湯姆·克羅蒂表示：“企業很清楚，政府未能獲得切實可行的脫歐解決方案將給2019年帶來更大的不確定性。”