12月3日，卡塔爾能源大臣薩達（Saad al—Kaabi）在新聞發布會上宣布，卡塔爾將于2019年1月1日退出OPEC。他表示，卡塔爾這一決定是“技術和戰略性的”，未來卡塔爾會將能源生產的主要精力放在液化天然氣上。

　　受卡塔爾這一決定的影響，國際油價出現短線下跌，布倫特原油現價報62.27美元/桶，WTI原油現價報53.54美元/桶。

　　卡塔爾這一決定是OPEC成立以來首次有海灣國家宣布退出，也意味著該國結束了半個多世紀以來在原油出口事務上與海灣阿拉伯國家站在一起的歷史。

　　事實上，卡塔爾這一舉動可以被視為去年其遭遇的一系列外交孤立事件的后續。2017年6月5日，巴林、沙特阿拉伯、阿聯酋、埃及、也門、利比亞、馬爾代夫和毛里求斯等國，以卡塔爾長期堅持“動搖巴林國家穩定和安全”和“干涉巴林國家內政”，支持恐怖主義活動并破壞地區安全局勢為由，宣布與卡塔爾斷交，制造了海灣國家最大的外交糾紛。

　　而一年多之后，盡管有美國和科威特的調停，卡塔爾與這些國家、特別是沙特之間的外交關系并沒有恢復的跡象。從政治層面上來看，卡塔爾繼續留在由沙特主導的OPEC內，本身就沒有太大意義，有分析認為，在退出OPEC之后，卡塔爾還有可能退出海灣合作委員會，從而進一步提高自己的獨立性。從技術層面看，卡塔爾退出OPEC、擺脫配額限制可能會使其在原油生產和出口方面具有更大自主權。

　　從能源結構來看，與大部分OPEC國家不同，卡塔爾的主要能源出口品其實并不是原油，而是液化天然氣。卡塔爾的原油產量在OPEC國家內僅排到第11位，彭博社的數據顯示，10月份卡塔爾的原油產量為每天61萬桶，不到OPEC原油總產量的2%；而卡塔爾坐擁全球第三大天然氣儲量，是全球第一大液化天然氣出口國。國際天然氣聯合會（International Gas Union）的數據顯示，2016年卡塔爾出口了7720萬噸天然氣，相當于全球總供給量的1/3。

　　當然，卡塔爾退出OPEC的舉動可能進一步擴大它與海灣其他阿拉伯國家之間業已存在的裂痕，將海灣國家之間圍繞地區領導權的爭奪進一步升級。由于卡塔爾最主要的一塊氣田是與伊朗共享，卡塔爾加大在天然氣領域的投資與生產，也將進一步促進兩國之間的合作，這也有可能進一步加劇卡塔爾與沙特之間的矛盾，對海灣地區和中東地區來說，可能也將是另一個潛在的不安定因素。