中東化學工業正在發生著深刻變化。最引人注目的就是近日由沙特政府主導的沙特阿美向該國主權財富基金支付高達700億美元，擬收購沙特基礎工業公司（SABIC）70%股份。當前，中東天然氣原料供應短缺，已使一些石化生產商開始轉向建設液體或混合原料的乙烯裂解項目，并參與全球化業務。

　　海灣合作委員會（海合會，GCC）正在繼續實施經濟多元化發展，以減輕對石油依賴的長期戰略。海灣石化和化學品協會（GPCA）秘書長Abdulwahab al-Sadoun表示，為了確保化學品穩定和可持續供應，海合會化工行業必須加大對創新技術的投資，進一步提升化學品產能，并通過煉油和石化業務一體化實現原油價值的最大化。

　　Sadoun指出，隨著乙烷供應量減少，海灣地區轉向建設液體原料的乙烯裂解項目，從而保證石化生產原料的長期供應，并通過進一步拓寬產品結構才能保持競爭力。在激烈競爭中產品差異化非常重要，該地區可通過開發芳烴等相關產品來幫助提高產品價值鏈。特別是沙特，作為液化石油氣（LPG）主要出口國，以LPG為原料生產更多石化品，可以在確保沙特王國的長期競爭力方面發揮關鍵作用。

　　此外，海合會地區石化廠商還在更多推動海外項目投資，以更貼近市場或利用其他優勢原料。

　　IHS Markit歐洲中東和非洲（EMEA）烯烴和衍生物高級主管Matthew Thoelke表示，這類投資主要由中東的一些國家石油公司推動。雖然卡塔爾、阿曼、阿布扎比、科威特和伊拉克還將建設多個液體原料裂解裝置，但中東地區仍將保持其作為乙烯價值鏈成本領先者的地位。

　　統計數據顯示，2000~2016年，海合會地區是僅次于中國的化學品產能增長最快地區，其占全球化學品生產能力份額由3%提高到7%.

　　GPCA稱，未來5年，海合會地區化學品產能還將以年均3%的增速增長，由2017年的1.668億噸/年增至2022年的1.93億噸/年，其中高附加值產品產能預計將每年增長5.1%，從2017年的約500萬噸/年增至2022年的640萬噸/年。

　　沙特阿美是中東化工公司中所有進行下游投資目標最宏偉的企業。該公司計劃到2030年使其化學品產能增加兩倍，并成為領先的上下游一體化綜合生產商。阿美公司計劃將其在沙特和海外的煉油能力從540萬桶/天提高到1000萬桶/天，其在全球的化學品產能從1200萬噸/年增加至3400萬噸/年。

　　該公司還打算在沙特阿拉伯西南部正在建設的Jazan煉油廠新增大量對二甲苯產能。該煉油廠將于明年投產。與此同時，沙特阿美和SABIC正在沙特延布開發一個投資額為200億美元的新型原油制化學品綜合體，該廠將從2025年直接加工40萬桶/天的原油，生產900萬噸/年的化學品。

　　除此以外，沙特阿美還在沙特以外地區投資建設大量石化品產能，比如投資馬來西亞國油公司（Petronas）的煉油和石化綜合開發（Rapid）項目，計劃投資70億美元。

　　沙特阿美大舉擴大石化品產能還使其子公司Motiva Enterprises受益。Motiva是美國一家領先的煉油商，正在評估在美國墨西哥灣沿岸地區進行乙烯和芳烴投資可行性，這標志著沙特阿美將由此進入美國石化產品市場。

　　沙特化工行業再平衡的一大舉措是沙特阿美在無限期擱置上市計劃后，正尋求從政府手中的財富基金中購買沙特化工巨頭SABIC的多數股權，并可能從國際銀行借款500億美元，為該交易進行融資。此舉將進一步推動沙特石化產業全球化和產品多樣化發展。

　　IHS Markit的Thoelke表示，看好這一并購案前景，這將使沙特阿拉伯的化學工業得到更大發展，且有利于資源全面優化。該交易預計將于2020年1月1日生效，但須經監管部門批準。