全球苯乙烯供應短缺局面仍將持續。在10月上旬召開的歐洲石油化工協會年會上，業內就全球苯乙烯市場狀況以及短期內新裝置投產情況進行充分研討后得出了這樣的結論。
　　中國引領產能擴張
　　近年來，受良好利潤率情況帶動，中國投資新建了大量苯乙烯產能。根據統計和預計，中國未來幾年將新增約800萬噸/年的苯乙烯供應。其中，僅2020年，浙江石化的120萬噸/年項目，中海殼牌的63萬噸/年產能，盛虹煉化在江蘇連云港的60萬噸/年裝置以及萬華化學的65萬噸/年產能都將建成投產。隨后，福建古雷石化55萬噸/年項目和恒力石化72萬噸/年苯乙烯裝置2021年也將建成投產。
　　業內人士認為，中國大量新建苯乙烯產能的因素包括良好的利潤率、國產化的動力以及貿易摩擦的刺激。其中，中美貿易摩擦可能導致美國產品的進口關稅達到80.7%。未來幾年，中國新增苯乙烯產能將占到當前全球總需求的約25%，可能會對全球苯乙烯裝置的開工率、定價和利潤率產生重大影響。
　　除中國正在大規模新建苯乙烯裝置外，Triunfo正在巴西新建一套苯乙烯裝置，預計2019年建成。不過，該裝置的規模較小，產能僅16萬噸/年，并與Innova的發泡聚苯乙烯業務整合在一起。
　　英力士苯領公司最近表示，公司正在對美國墨西哥灣區新建苯乙烯裝置進行可行性研究。市場上的許多參與者都感到意外——從目前的經濟角度來看，該項目的建設似乎可行，但隨著全球苯乙烯供應和貿易限制的增加，可能會在未來給美國苯乙烯出口價格帶來壓力，從而導致該裝置在經濟上不再可行。不管怎樣，該裝置即使建設，也還需要幾年時間才能投產，對全球供應的影響實難預料。
　　新增供應或不及預期
　　盡管一些新建裝置已經在2018年建成投產，但由于規模較小，對全球苯乙烯市場的供求平衡沒有產生實質影響。只有當一些大規模的一體化苯乙烯裝置建成投產后，才會對全球市場產生較大影響。歐洲一些專家認為，這一波新產能投產帶來的影響很可能將不及預期。
　　首先，新增苯乙烯產能是否能夠按計劃建成投產存有疑問。中國的苯乙烯項目一再被推遲，其中至少有一個項目將推遲數年時間。其次，這些項目將分階段實施。以浙江石化年產120萬噸苯乙烯項目為例，該項目將由兩條或更多的生產線組成。企業可能先投產第一條生產線，然后再投產其他的生產線。第三，如果所有新裝置全部投產，中國市場將發生苯乙烯供應過剩，這將迫使那些小規模非一體化的老裝置削減產量，甚至關停。
　　另外，中國許多新建苯乙烯裝置是與計劃中的煤制烯烴項目合作建造的。當前，在苯乙烯較為短缺、中國市場價格高企的情況下，這些工廠已經開始盈利。一旦苯乙烯價格下跌，這些新建項目的盈利能力無疑將減弱，從而影響其產能的發揮。
　　歐美停工助長供應緊張
　　與中國新建項目將大規模投產形成鮮明對比的是，歐洲和美國的一些老舊苯乙烯裝置在此期間將繼續經歷非計劃停工，這意味著市場供應仍將呈現短缺態勢，價格也將繼續大幅波動。
　　據ICIS和相關咨詢公司的數據，2018年，全球苯乙烯裝置的平均開工率將達90%。伴隨著發達國家老舊產能的陸續關閉，全球苯乙烯裝置產能利用率正處于歷史高位，加大了計劃外停工的風險，市場因此處于供應緊張局面。其結果是，生產商獲得了可觀的利潤率，而買家則面臨著價格不確定性。
　　總體而言，隨著新建項目的陸續投產，中國和全球的苯乙烯裝置的開工率水平有望下降，不過，將以一種可控和緩慢的方式，而不是突然下降。從更長期的環境角度來看，塑料的需求會受到影響，尤其是發泡聚苯乙烯產品的需求。