近幾年來，由于全球化工行業固有的周期性和商品化等特點，企業面臨著越來越多的商業挑戰和壓力，他們必須找到新的利潤源，為高要求客戶提供創新的解決方案。過去，大多數化工企業都是通過優化資產利用率、增加產量、提高運營效率、實行最優定價等改善運營和財務的措施，進而實現利潤的持續增長。如今化工企業不僅關注提升核心業務，而且把數字化轉型視作核心業務發展目標之一。
　　一多半化企缺乏數字化戰略
　　根據《2017全球數字化工調查》，有50%以上的化工企業仍缺乏數字化戰略和轉型路線圖。在年收入達到50億~250億美元、經營特種化工產品(特種化學品、涂料、塑料和復合材料)的化工企業中，竟然有三分之二的企業處于數字化轉型的早期階段。在石化行業中，集成自動化系統和數字化工廠的理念已經開始向行業內滲透。近10年來，大型石油化工和煤化工工程無一例外地采用集成自動化系統的方案。
　　《2018~2022年中國精細化工行業市場發展現狀及十三五投資價值分析報告》顯示，一家主要的聚氨酯生產商在主要生產過程中使用精準的數據分析工具，幫助企業找到了調整運營的方法，在不進行任何資本投資的情況下就將工廠的異氰酸酯產量提高了10%，工廠的高壓蒸汽用量減少了25%，收益增加了6%，能源消耗下降了26%，節省了原材料。先進的分析技術將會提高預測的準確性，使整個銷售和運營規劃過程更加合理，而且批量生產的時間安排也更合理，縮短交貨時間，降低安全庫存，使企業具有更高的靈活性。
　　數字化也激發了銷售和營銷的價值創造潛力。在營銷和銷售方面的數字化投資，可以將行業的平均銷售回報率(ROS)提高2至4個百分點。根據《2018年化工行業市場調研分析報告》顯示，巴斯夫公司利用先進的分析技術，根據個人風險和支付意愿，在7個核心國家對數10萬產品客戶組合的價格進行重置。通過整合分析、能力建設和變革管理的方式，公司實現了5%~7%的價格增長。
　　盡管大多數化工企業在不斷地產生大量的數據，但大部分企業并未采用數字化技術。如果管理者收集數據并分析，就可以發掘提高產量和周轉率、降低能源消耗和減少維修成本的可能。
　　理念有誤、認識不足
　　近年來化工行業競爭日益激烈，由于客戶需求、監管環境、動態成本的不斷變化，為化工企業帶來了壓力，數字化轉型成為必然發展趨勢。然而在轉型過程中，還存在著一些理念錯誤、企業自身對數字化需求認識不足、數字化建設效果不理想、資金和人才缺乏等問題。
　　在數字化轉型過程中，化工企業前期大規模的資金投入，在較短時間內能取得硬件建設方面的巨大進步。所以在后續數字化建設中，人們習慣沿用在硬件基礎設施建設中已有的經驗，產生了一些制約數字化建設的錯誤理念。比如，有人認為化工企業數字化建設只是信息部門的問題，從而導致業務部門參與程度不高;有人認為先建起來再說，以后邊用邊改，這極易導致信息系統建設失敗。
　　由于行業工藝路線、生產模式各不相同，數字化的需求也存在很大差異。與此同時，行業間的規范標準也不盡相同，導致行業之間信息傳輸不暢，降低了企業數字化建設的效率。化工企業的數字化建設離不開數據基礎、管理基礎、技術基礎的建設，可是由于技術水平和管理標準比較低，使得一些企業的基礎數據失真或殘缺，不利于企業的數字化建設。
　　在實施數字化建設時，一些化企一味地追求系統功能的大和全，導致化工企業的數字化系統跟自身的管理和業務流程匹配不上，不能實現理想的效果，最終導致投資的浪費與設備的閑置。
　　另外，數字化建設是一項復雜的系統工程，需要投入大量的資金，以及復合型人才隊伍的支撐。目前很多企業由于對數字化認識不足和缺乏資金投入等原因，從而導致數字化建設對增強企業核心競爭力的作用難以得到充分發揮。同時，缺乏較高素質的信息技術人才也是企業數字化難以順利開展的直接原因之一。
　　5方面著力推進轉型
　　立足化工企業數字化發展的現狀，我國化工企業還要綜合考慮自身存在的優勢與不足，積極推進數字化戰略的落地。按照工信部智能制造試點示范專項行動具體部署，結合化工行業實際，將主要任務和著力點集中在以下5個方面，有序推進行業數字化轉型。
　　一是構建數字經濟的戰略體系，突出前瞻性。繪制出數字化轉型的路線圖，列出任務清單，推動問題逐條解決，加快推進企業的數字化建設。要完成設備數字化和智能化改造，通過物聯網技術，實現生產設備與虛擬信息網絡的融合;深化系統應用與優化業務流程，優化系統與流程，提升系統應用效率。
　　二是促進企業生產管理系統與經營管理系統的全面集成和深化應用。在縱向集成方面，實現管理系統與控制系統的有效集成、數據信息的集成共享。在生產過程管理方面，提升過程控制系統的效率，推動先進優化系統(APC)在化工的應用，實現企業生產過程的平穩運行，提高能源利用效率。在生產經營層面，提高生產執行系統(MES)應用普及率、覆蓋范圍以及應用深度。在橫向集成方面，推動原材料采購、生產制造過程、物流倉儲產供銷產業鏈一體化，實現產品可追溯、制造過程可監控、效益可實時計算的目標。
　　三是建設智慧化工園區試點。我國目前有近千個各類化工園區，規模、主導產業類型差異巨大。因此，一方面要利用信息技術大力提升園區安全環保水平，另一方面要做好中小企業兩化融合公共服務平臺建設工作，完善兩化融合基礎，提高單項業務系統的覆蓋面和應用效率，加快發展智慧化工園區標準體系建設，促進園區規范化發展。同時還可以通過試點示范，找到化工園區智慧化建設的可復制性。
　　四是對勞動密集、勞動強度大的工段，要通過“機器換人”“智能化替人”以及“智能化提升效益”進行示范引領。在智能化車間、智能化工段、無人值守、數字化車間等方面持續推進智能制造。同時通過大企業建平臺和中小企業用平臺雙輪驅動，推動數字化資源協同和對接，培育一批基于數字化平臺的虛擬產業集群，促進產業鏈各環節良性互動發展。
　　五是探索教育和人才培養機制。在數字化轉型、移動互聯網和大數據云計算的時代，培養人才的理念、工具、手段、方法等也應是數字化的。參與化工企業數字化建設的人員，既要了解企業管理，又要熟練掌握信息技術。企業還要提供充足的人力資源保障，創造優良的人才環境氛圍。