兵馬未動,糧草先行。囿于“脫歐”困境數月,黨內也腹背受敵,特雷莎·梅一邊力促“脫歐”前進,另一邊也為未來的貿易早做準備。21日,路透社消息稱,英國《天空新聞》報道,英國首相特雷莎·梅將于明年1月底前后率領一個由重量級商界領袖組成的代表團對中國進行訪問。但最終的計劃尚未確定,有可能進行調整。
黃金時代
該報道稱,中國是英國在退出歐盟后希望與之簽署自由貿易協議的國家之一。此前,為應對“脫歐”之后的貿易問題,英國曾透露消息希望與多個國家進行自貿協定的談判,除中國外,還有美國、新加坡等國家。
此次訪華行程的確認早就埋下了種子。今年2月,特雷莎·梅就透露了訪華的信號。英國外交大臣鮑里斯·約翰遜稱,訪華行程將致力于加強中英貿易關系,包括為英國服務業出口和中國在英投資開拓更廣泛的市場通道。特雷莎·梅原定于11月6日-12日訪華,但鑒于美國總統特朗普將在同一段時間對中國進行訪問,計劃被暫時擱置。
而今年是中英建立大使級外交關系45周年,中英關系發展已然面臨新的機遇。去年9月,習近平主席同來華出席二十國集團杭州峰會的特雷莎·梅舉行了首次會晤,雙方再次確認了中英關系“黃金時代”的大方向。
中英之間的“黃金時代”源于2015年習近平的訪英之旅,當時的會面取得了一系列重大成果。短短5天時間,中英達成59項協議共識,其中包括政府間和非商業協議13項、商業協議28項、其他成果18項,貿易投資協議總額超過4000億元人民幣。
但“脫歐”的確影響了中英之間的貿易關系。2017年1月-6月,英國與中國的雙邊貨物貿易額為351.2億美元,下降4.1%。中國駐英大使劉曉明也曾公開表示,“脫歐”對中國在英企業造成了潛在的負面影響。
另謀生路
英國已經吃到了硬碰歐盟的苦果。此前英國之所以愿意在談判中做出讓步,主要原因就是英國急于與歐盟協商未來的貿易關系,只有這樣才能穩定企業的經營預期,同時為企業繼續在英國展開業務帶來確定性,進而保持經濟的穩步增長。
英國由于“脫歐”帶來的持續影響以及未來貿易談判前景的暗淡,20日,國際貨幣基金組織將2017年英國經濟增長預測從10月預計的1.7%調低至1.6%,2018年預測值維持在1.5%不變。與此對比的是,2017年三季度,歐元區季調后的同比增速達2.5%,創下了2011年一季度以來的新高。
英國顯然不能坐以待斃。今年7月,英國與美國就對“脫歐”后可能的貿易協議細節進行了首次會談。美國是英國的第一大貿易伙伴,“脫歐”之后的英美貿易關系對英國來說至關重要,不僅能為商業提供穩定的信心,也能解特雷莎·梅的政治困境。而特朗普高舉“美國優先”的大旗,已然在國際上失去信任,英美貿易協定的達成也能幫他實現美國產品出口及就業增加的愿望,以此平衡他受損的國際形象。
但達成貿易或許并不輕松。在以“美國優先”為中心的政策驅使下,貿易保護主義是否能讓英國獲得想要的利潤還難說。而英國在“脫歐”之后是否仍舊留在歐盟關稅同盟之中,也是目前阻礙英美貿易協定的一大難題。
中國國際經濟交流中心咨詢研究部副部長王軍認為,英美兩國本就是戰略合作伙伴關系,但未來的貿易走向還很難說,最主要還是看兩國之間如何討價還價,誰會做出更多的讓步。畢竟沒有歐盟的限制,雙方貿易談判的靈活度將會大幅增加。
“投懷”中國
與美國貿易保護主義不同,中國持續為自由貿易做出貢獻的舉動給了英國一個更加廣闊的前景。去年初,特雷莎·梅借向中國送出新年賀詞的機會贊揚了習近平在達沃斯世界經濟論壇上的講話以及中國對自由貿易的貢獻。她在賀詞中提到,英國獲得中國的投資比其他主要歐洲國家還要多。
2015年的貿易大單開啟了中英的“黃金時代”,其中中國廣核集團有限公司主導的中方聯合體與法電集團合作,共同出資在英國欣克利角C核電站建設兩臺歐洲壓水式核電機組。據悉,項目第一期的建造成本達180億英鎊。此外,中核集團還與英國國家核實驗室簽署了《關于建立中英聯合核研究與創新中心的關鍵條款協議》,國家開發銀行與英國貿易投資署簽署《關于英國基礎設施、能源項目合作備忘錄》。截至2015年底,中國已成為英國第四大貿易伙伴,而英國也成為中國在歐盟內的第二大貿易伙伴、第一大投資目的地國家。
國際分工作為生產力發展的必然結果,使雙方對外貿易依存度不斷提高。中國在經濟增長模式轉型和全面升級的背景下,精密設備、生物科技等戰略新興產業興起,英國恰好在生物科技及化工制藥等方面具有傳統優勢。此次透露的信息中,特雷莎·梅將率領的“重量級商界領袖代表團”也證明了中英兩國之間的巨大貿易潛力。
商務部國際貿易經濟合作研究院國際市場研究部副主任白明表示,中英兩國未來貿易重點將集中在高科技技術、基礎設施、通信工程等方面。中國在基礎建設方面的成熟技術可以彌補英國的短板,而英國在高科技領域的技術優勢也能在一定程度上幫助中國。目前中國正在力推新能源技術的發展,而新能源發展中極具潛力的石墨烯研究正是英國所擅長的。
王軍認為,中國經濟增長、市場擴大是吸引英國的最主要原因。2018年即將召開的中國國際進口博覽會也印證了中國對進口商品的需求,再加上目前中國消費不斷升級,巨大的商機已然來臨。
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