勞動力成本上升，令越來越多企業選擇以機器代人。6月20日，“中國企業-勞動力匹配調查”(CEES)研究團隊發布稱，顯示雖然中國的勞動力優勢正在喪失，但制造業仍具有競爭力，樣本地區約8%的企業使用了機器人。

　　CEES由武漢大學質量發展戰略研究院、中國社會科學院、斯坦福大學、香港科技大學的學者發起展開。調查團隊于2015年、2016年間，在廣東、湖北兩地選取了逾千家企業開展調研，約1.4萬名員工填寫了問卷。

　　調研顯示，8%的受調企業使用了機器人，其中廣東為10%，湖北為6%；40%企業使用了自動化設備。國有企業與外資企業使用機器人的比例均為14%，遠高于民營企業的6%；一般貿易與加工貿易企業使用機器人的比例分別為15%和11%，高于非出口企業的5%。從行業來看，機器設備制造、電子設備制造、金屬制造等行業使用機器人比例最高，而紡織、皮革制造業使用機器人比例最低。

　　選擇機器代人，源于企業的“招工難、招工貴”。調研顯示，廣東制造業員工實際工資在2013至2014年間增長了5.8%，2014-2015年間增長了8.3%；湖北制造業員工的實際工資在2014至2015年間增長了5%。2014年至2015年，廣東制造業企業就業人數下降6.3%，湖北下降3.3%，其中一線工人下降幅度最高，而技術設計人員則略微增長。

　　值得注意的是，與其他國家相比，中國企業的勞動力優勢正在喪失。2015年中國工人的實際工資(包括年終獎)為4216元/月，折合635美元/月(按2015年底名義匯率折算)，低于美國的3099美元/月，但高于同期越南的206美元/月、馬來西亞的538美元/月。

　　盡管如此，研究團隊并不認為中國制造業正在喪失競爭力。武漢大學質量發展戰略研究院院長、CEES管理委員會主席程虹對財新記者表示，在國際競爭中，中國制造業企業具有規模效應，且形成了完善的產業鏈條，較勞動力低廉的國家仍具優勢。未來，中國企業必須通過技術創新與管理提升完成轉型升級，目前已有不少中國企業在國際上躋身前列。

　　CEES調查發現，2015年只有13.3%的中國企業使用進口中間品，其價值僅占全部投入品價值的3.7%，企業對進口資本品的依賴，則高于進口中間品，這表明中國在全球價值鏈中的地位在提高。2015年使用進口設備的企業為27%，而進口設備占機器總價比重為11%。

　　為促進企業技術升級，一些地方政府和機器人和自動化設備的購買提供補貼，例如東莞對企業新購機器人補貼10%。

　　“企業以機器代人，是基于勞動人口下降、勞動力短缺帶來勞工上漲，失業不是問題。”斯坦福大學國際發展研究中心研究員李宏彬說，中國制造業未來必須靠技術，而不是靠廉價勞動力。