英國研究人員日前報告說,他們利用植物的木質素研制出易降解的微型顆粒,可用于取代目前添加在日化用品中的塑料微粒,以減少塑料微粒對海洋的污染。
直徑小于0.5毫米的球狀塑料顆粒常被添加至洗面奶、沐浴露、牙膏、護膚霜等日化用品中,使產品具備柔滑的使用感。由于尺寸太小,塑料微粒無法被現有污水處理系統過濾,最終會流入海洋,要花幾百年才能降解。
據估計,洗一次淋浴會導致10萬個塑料微粒進入海洋。環保專家擔心,塑料微粒會被小型海洋生物吞食,進入食物鏈、危害野生動物,甚至可能流向人類餐桌。
英國巴斯大學日前發布新聞公報說,該校研究可持續化工技術的專家利用木質素生產出一種微型顆粒,可代替塑料微粒添加至日化用品中。木質素是一種廣泛存在于植物中的堅韌纖維。研究人員將木質素溶解,使溶液通過帶微孔的膜,形成微小的圓形液滴,隨后凝固成形。
研究人員說,這種微粒的堅固程度足以滿足日化用品應用需求,但流入下水系統后很容易被微生物分解成無害的糖類物質,即使進入自然環境也會很快降解。他們將與工業界合作,開發大規模生產這種微粒的方法。
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