正是基于上述認識，2009年，日本發射了世界首顆溫室氣體觀測衛星（GOSAT）。同年，美國的碳衛星（OCO-1）首次發射失敗，后于2014年再次發射其替代者OCO-2。

  發射二氧化碳監測科學實驗衛星對中國有何意義？　　　　已有美日兩顆碳衛星在前，中國是否還有必要自立門戶？盧乃錳用我國氣象衛星的發展歷程來回應這一疑問：“當初中國一窮二白，在我們發射氣象衛星遭遇挫折的時候，很多人說，既然可以免費用日本的衛星數據，就不要發射自己的氣象衛星了，但從長遠角度看，作為一個大國，不能依賴國外，必須克服困難，堅定地走自主發展的道路，這樣才形成如今在氣象衛星領域美國、歐洲和中國三足鼎力的局面。”　　　　在二氧化碳監測問題上，更為現實和迫切的需求是，中國必須擁有自主數據才能在全球氣候談判中掌握主動權。持家得先有賬。國家遙感中心總工程師李加洪接受科技日報獨家專訪時說，中國政府研制并發射碳衛星，對全球大氣中二氧化碳濃度進行動態監測，進而給出全球碳分布數據，不僅是中國應對全球氣候變化采取的積極行動，而且也體現了負責任大國的擔當。　　　　同時，在李加洪看來，“做全球二氧化碳監測僅僅一兩顆衛星是不夠的，我國是第三顆，歐洲也將碳衛星列入計劃。我們希望通過這顆衛星和其他幾個國家合作形成碳衛星‘虛擬星座’，聯合觀測大氣二氧化碳，為全球氣候變化提供更加豐富的監測數據”。　　　　研制：從心里沒底到“跳起腳能夠得著”　　　　李加洪回憶，早在2009年，根據863計劃地球觀測與導航領域辦公室的部署，國家遙感中心就在思考“十二五”的布局，對包括日本GOSAT衛星發射和美國發射失敗的OCO-1等都非常關注，并專門咨詢童慶禧院士：“中國該不該搞自己的碳衛星？”得到的是堅定的肯定回答：“從戰略層面必須做。”　　　　“863地球觀測與導航領域專家組在前期領域戰略研究工作的基礎上，考慮‘十二五’部署哪些項目時，大家對發射碳衛星這件事已達成共識，問題是我們能否做得了和怎么做。”盧乃錳回憶。　　　　碳監測衛星是我國的空白，對于我國科研人員來說是一種全新的挑戰，只能摸著石頭過河。“我們剛開始也是兩眼一抹黑。這類衛星對于光學儀器的要求非常高，我們在元器件等各方面是否能滿足需求？”盧乃錳說，沒有人敢打包票，“在走訪了全國十多個相關單位后，大家心里有點底了。”　　　　中國碳衛星還加載了真正意義上的云與氣溶膠監測儀。李加洪解釋：“利用它能排除云和空氣中氣溶膠的影響，也就是解決對二氧化碳監測的‘噪音’干擾問題。”　　　　具體到指標設計，盧乃錳說，“我們在反復權衡功能、精度和工藝水平后，確定了合適的配置方案”。最終，在“跳起腳能夠得著”的宗旨下，中國的碳衛星不僅實現了各項設計指標，還極大地帶動了我國多項相關技術的突破。　　　　“863計劃+航天工程”管理的完美聯姻　　　　“碳衛星由863計劃立項，前期主要按照863項目管理，但后期工程主要以航天工程模式進行管理。”參與863計劃全過程管理的李加洪介紹，中科院負責碳衛星工程的組織實施，中國氣象局負責地面應用系統。該工程按照航天工程管理模式，專門成立了衛星工程總師和總指揮兩總管理體系，通過工程“兩總”體系，使得863項目管理和航天工程管理之間得到了有機結合，實際也實現了國家科技計劃中工程性項目的管理創新。　　　　“該項目立項還緊密結合相關部門的需求，如它與中科院先導專項的碳專項緊密結合，也與中科院一直推動系列科學實驗衛星計劃不謀而合。”李加洪說。