目前，獨立供暖的熱源設備主要有兩種，一種是采用天然氣燃燒的壁掛爐，一種是采用電驅動的熱泵。熱泵又分為地源熱泵和空氣源熱泵兩種，通過比較可以看出，采用熱泵來做獨立供暖系統，在安全性，綜合造價，使用壽命，使用條件限制方面具有明顯優勢，特別是一套熱泵系統既能滿足冬季的取暖需求，又能滿足夏季的空調制冷需求；使用的能源是最為普及的電力，相比之下，燃氣爐受供氣量，供氣管網等諸多限制；而且從環保性來講，燃氣爐畢竟還是有CO?的排放，而且消耗的是可以做其他用途的高品位能源，而熱泵消耗的是電力，大部分的電力來自非清潔能源-煤，但是，隨著核電，風電，太陽能發電和水電的進一步發展，中國的電力也將變得越來越清潔。從這三點來看，熱泵作為獨立供暖系統的熱源，具有巨大優勢。熱泵的最大缺點是其制熱量和能效比隨熱源側的溫度下降而衰減。

　　由于以上的缺點，地源熱泵的應用受到一些限制，特別是對于我們這個人多地少的國家，即使歐洲國家，其地源熱泵的應用也受到一些限制，其市場發展前景不如空氣源熱泵，下圖是歐洲2005年-2008年各種熱泵所占的市場份額。從圖中可以看出，2008年，空氣源熱泵占據了65%份額，地源只占據不到30%的份額，空氣源熱泵的市場份額呈逐年增長的趨勢，而地源熱泵則呈下降趨勢。

　　空氣源熱泵是吸收環境中空氣的熱量，將環境中空氣的熱量通過熱泵轉移到房間，自然界空氣的熱量也來自太陽。但相比土壤比較穩定的溫度而言，空氣的溫度波動較大，并且濕度也是變化的。空氣源熱泵明顯地克服了地源熱泵應用的極限性，具有安裝簡單方便，系統成本較低的特點。但空氣源熱泵的最大的缺點是制熱量隨環境溫度的下降衰減較大。普通的空氣源熱泵的應用的最低環境溫度一般不低于-5℃，如果低于-5℃，普通的熱泵無法獲得理想的應用效果，或者輔助熱源的規律較大。如何解決空氣源熱泵的衰減問題，是空氣源熱泵能否大規模在寒冷的氣候條件下應用的關鍵。