英國北約克郡近日批準了進行水力壓裂測試，罔顧來自數千名居民和維權者的抗議。這是英國5年來首次批準這類勘探。

　　這一對于頁巖氣的勘探將由英國公司Third Energy在名為Kirby Misperton的村莊進行。

　　這一決定引來集結在諾薩勒頓（Northallerton）市政廳外抗議人群的極度不滿，被稱之為“實用主義的勝利”。在此前為期兩天劍拔弩張的聽證會上，居民表示擔心勘探行為將引發災難性地震、健康問題和污染。

　　2011年英國曾于法爾德海岸（Fylde coast）進行水力壓裂測試，之后發生的小型地震被懷疑由此引發。

　　隨后也有公司兩次遞交申請于蘭開夏郡（Lancashire）進行勘探，均被地方政府駁回并上訴。

　　水力壓裂法是指將化學液體在強壓下注入地底深層以分裂巖石釋放燃氣。反對者認為這將導致包括水源污染、地震、噪音及交通污染在內的諸多問題。

　　環境學家警告稱，與其追逐化石燃料這種新能源，不如努力防治氣候變化。

　　對于Third Energy在Kirby Misperton已存探井中進行水力壓裂采集頁巖氣的計劃，北約克郡政府收到了4，375封抗議信和僅僅36封支持信。

　　政府本身于本月早期表示支持該項計劃，決議委員會周一（5月23日）夜間以7票對4票多數通過。

　　英國首相卡梅倫及其內政大臣也對這一進展表示歡迎。卡梅倫曾于2014年就表示政府將“全力以赴開采頁巖氣”，以促進能源安全和國家經濟。能源大臣Amber Rudd也于大選后表示會開采頁巖氣。去年8月份，眾部長曾表示他們將干預申請計劃，因地方政府動作太慢。

　　決策委員會成員Peter Sowray稱：“民眾將會憤怒，需要時間來平靜下來。而有些人或許永遠不會平靜下來。”

　　維權者警告稱這一計劃將促使數千口水力壓裂井遍布約克郡及全國各地。

　　行業機構英國陸上石油天然氣組織（UK Onshore Oil and Gas）稱這是水力壓裂采氣者的重要一步。雖然引來猛烈的發對，但得到了政府的強有力支持。