燃煤電廠大氣污染物“近零排放”成為近一年來能源、電力行業廣泛熱議和爭議的話題。國內外并沒有公認的燃煤電廠大氣污染物“近零排放”的定義，實際行業內多種表述共存，如“近零排放”、“趨零排放”、“超低排放”、“超凈排放”、“超潔凈排放”、“低于燃機標準排放”等等。2014年9月，國家發改委、環保部、國家能源局聯合下達的《煤電節能減排升級與改造行動計劃(2014-2020年)》中明確規定東部地區新建燃煤機組大氣污染物排放濃度基本達到燃氣輪機組排放限值(即煙塵不超過10毫克/立方米，二氧化硫不超過35毫克/立方米、氮氧化合物不超過50毫克/立方米)。

　　目前我國煤電廠執行的大氣污染物排放標準已經是“史上最嚴”、“世界最嚴”。奇怪的是，近期不少發電企業卻主動請纓、自我加壓，不斷投入大量改造資金，要做到 “近零排放”甚至“零排放”，需投入巨額資金。以2×1000MW電廠為例，投資增加3-5億元，僅濕式電除塵改造，就動輒近億。而某些新建電廠已按“近零排放”進行建設，為數不少的現役燃煤機組已列入“近零排放”改造計劃，科研管理部門抓緊攻關、環保產業界緊緊跟進、媒體持續跟蹤、專家學者紛紛解讀、宏觀經濟調控部門也正在研究是否把“近零排放”納入到宏觀決策之中……

　　目前提出“近零排放”主要有兩個背景：一是“霧霾”肆虐使得環境污染已經成為舉國關注的社會問題，而燃燒產生的氮氧化物是霧霾的最大根源。近年來中國大面積霧霾的其中一個重要原因是巨量的煤炭消耗和長期積累的集中爆發。減少煤炭的大氣污染物排放顯然是治理霧霾的一個重要措施。由于資源稟賦的特點和能源成本的制約，以煤為主的能源結構相當長時間內難以改變，煤電在煤炭的消費中占比50%以上。因此，煤電的清潔化和高效化就成為中國經濟可持續發展的戰略選擇和落腳點。對于電力企業來說，為火電爭取空間也是為自己的發展爭取空間。

　　從煤炭著手來改善環境無可非議，但是燃煤電廠近零排放對環境治理是不是真有必要、經濟上是否劃算、有沒有更好的選擇等，是否可持續發展，還有必要厘清一些重要問題。

　　上海外高橋第三發電有限責任公司(簡稱外三)是國內首批國產百萬千瓦火力發電工程之一，項目可行性研究工作始于2002年，當時中國正處于經濟快速發展期，上海電網的用電需求逐年持續攀升，電力供應嚴重短缺，同時中國火力發電技術還處于較落后的階段，機組多為較低參數的中、小機組，效率低下，污染排放較嚴重，環保標準落后。

　　外三的難能可貴之處是早在工程基建期間，在中國的火電裝機水平均較低，對節能減排還未如目前高度重視的時期，工程建設者就前瞻性地以“綠色、環保”為建設目標，秉承“節能就是環保”的設計理念，在全面消化引進國外先進發電技術的基礎上，瞄準世界最先進的火力發電技術，圍繞“節能減排”目標，提前研究和實施創新課題，對當代世界超超臨界火力發電技術進行了一系列的創新和優化。工程建成投產當年(2008年)，就在平均負荷率75%的情況下，創造了平均運行供電耗287.44克/千瓦時的世界紀錄，在世界上豎起了新的標桿。它的成功，對在建的和已建的火力發電廠提供了很好的示范。工程建成后，全年年平均供電煤耗僅為我國火電廠平均煤耗的82%，相當于電廠18%的發電量是“零能耗”和“零排放”。不僅緩解了中國經濟發達地區-上海2002年以來電力供應嚴重短缺的局面，為確保電網安全做出了貢獻，更重要的是它引領了中國火電機組節能減排的潮流，《華爾街日報》在2010年3月10日的報道中稱“世界最高效的燃煤發電廠在上海”。

　　外三一直堅持走一條有中國特色的節能型低成本環保之路。兩臺機組投產后，基于當時我國每年裝機總量達80GW-100GW，其中煤電比例高達75%，且國家環保標準(煙塵100毫克/立方米，二氧化硫200毫克/立方米、氮氧化合物450毫克/立方米)比較落后的情況，預計煤電的環保壓力會增大，提高環保標準是大趨勢。因此，外三將技術創新的重點轉向了環保方向。但是，由于傳統的環保技術存在著“三高”困局，即“高標準”對應“高投資、高能耗及高運行成本”，這并不符合綠色和可持續發展的理念，這也必然導致企業效益和社會效益的矛盾和沖突。為破解這一困局，外三總經理馮偉忠獨創的節能和低成本型超低排放系列技術卻打破了這一規律，未雨綢繆研發了包括零能耗脫硫、高效節能型電除塵、節能型全天候脫硝、脫硝催化劑高效延壽等一系列世界首創的重大節能減排新技術，并在機組投產后通過每年機組檢修的機會予以實施，從而使兩臺機組的煤耗逐年大幅下降，環保水平不斷提高，僅過了短短三年，其煤耗就在自身投產時的世界最好水平的基礎上又下降了11克/千瓦時，這相當于在機組投產后所開展的一系列技術創新，又將其綜合技術水平在世界之巔再向前推進了一代!與此同時，其污染物的排放值也大幅下降。目前，其綜合排放水平不但遠優于號稱史上最嚴的新版國家標準，甚至優于燃氣輪機的排放標準，遙遙領先于世界。與全國平均水平相比，機組投運4年，節標煤200多萬噸，等于節約了1臺1000MW級燃煤機組的全年煤量，減排萬余噸的二氧化硫、氮氧化物，因此其節能和環保意義巨大。2014年10月9日外三被國家能源局授予全國唯一的“國家煤電節能減排示范基地”。2015年10月，外三被國際電力界權威雜志，美國《電力雜志》評為世界“頂級燃煤電廠”。