3月10日，國際學術期刊Development 在線發表了中國科學院上海生命科學研究院生物化學與細胞生物學研究所童明漢研究組的最新研究成果：Retinoid signaling controls spermatogonial differentiation by regulating expression of replication-dependent core histone genes。

　　精子發生（spermatogenesis）是一個起始于精原干細胞，完成于長形精子的高度復雜和特化的細胞發育過程。精原細胞分化是精子發生的關鍵步驟，也是精子發生不可逆轉的起始。維生素A的活性代謝產物維甲酸(retinoic acid, RA)在精原細胞分化過程中發揮關鍵調控作用，但其具體調控機制并不清楚。

　　童明漢研究組的博士研究生陳瑤應用特異性失活生殖細胞或支持細胞內維甲酸信號系統的小鼠模型，發現維甲酸能促進未分化精原細胞進入細胞周期S期，通過精原細胞自身直接調控精原細胞分化。進一步的研究表明，維甲酸信號通路通過控制包括Hist1 cluster在內的靶基因的表達調控精原細胞分化。

　　該工作在研究員童明漢的指導下完成，參與該研究的包括美國華盛頓州立大學的Michael D. Griswold實驗室和中科院上海生科院計算生物學研究所魏剛研究組。該工作得到生化與細胞所細胞分析技術平臺、分子生物學技術平臺的支持與幫助，受到國家科技部、國家自然科學基金委以及上海生科院的經費支持。

維甲酸調控精原細胞分化分子機制模式圖