創新能力不強是石油和化工行業結構調整不快、轉型升級緩慢的一個瓶頸問題。無論是傳統產業的產能過剩，還是戰略性新興產業的發育緩慢，以及生產性服務業發展不快，都可以從創新能力不強上找到原因。而要提高行業的科技創新能力，僅僅靠一個科研單位、一個企業的單打獨斗是不行的，需要整合各方力量廣泛參與，同時借助信息化技術，形成創新的合力。2016年，石油和化工行業的一項重點工作就是提升行業創新能力，以此加快全行業轉型升級的步伐。

　　中國石化聯合會會長李壽生指出，從“跟跑型”轉向“領跑型”或“跟跑領跑混合型”，應該是“十三五”我國石油和化學行業發展戰略最重要的改變。“跟跑型”戰略和“領跑型”戰略是兩種完全不同的戰略，“跟跑型”戰略的重點是“緊緊咬住”，不斷縮小同先進國家的距離和差距;而“領跑型”戰略的核心則是技術創新的領跑。能否實現行業發展戰略的轉變，能否邁出由石油和化學工業大國向石油和化學工業強國跨越的步伐，要看行業技術創新能力這一關鍵“變量”能力的提升。

　　要提升行業創新能力，就要下功夫抓好三件大事：抓緊推進行業重點創新平臺建設;加快培育一批企業創新示范企業;大力推動兩化融合。

　　一是推進行業重點創新平臺建設。創新平臺的組建要選擇重要產品、重點產業，特別是戰略性新興產業，以行業或產業的重點骨干企業為依托，搶占一批行業技術創新的制高點。今年四五月份，石化聯合會計劃在中科院大連化物所召開會議，加快推進行業創新平臺建設工作。

　　目前，一大批創新平臺正在成為行業創新的主力軍。“十二五”期間，國家發改委在石油和化工行業認定了38家企業技術中心，科技部批準新建了8家國家工程技術研究中心，石化聯合會培育和認定了18個重點實驗室、15個行業工程研究中心和15個行業工程實驗室，這些創新平臺對提升行業整體創新能力作出了突出貢獻。石化聯合會在現代煤化工、農藥、染料、輪胎等重點產業領域組建了12個產業技術創新戰略聯盟，其中新一代煤(能源)化工等5個聯盟被科技部認定為國家(試點)聯盟。這批聯盟在承擔國家科技攻關任務、開展行業共性關鍵技術攻關方面發揮了積極作用。

　　二是培育企業創新示范企業。企業創新是行業創新的基礎和主體，企業創新能力不強，是當前石化行業轉型升級的最大制約因素。因此在構建行業創新平臺的同時，還必須提升企業的創新能力，加快培育一批企業創新示范企業。

　　當前石化行業涌現了一批創新發展的典型企業，如萬華化學、金發科技、延長石油等。他們的技術水平總體國內領先，有的甚至達到世界先進水平，具有較強國際競爭力，新產品銷售收入占比逐年提升，已成為行業科技創新的骨干力量。延長石油自主開發的煤油共煉技術突破了煤化工行業煤炭清潔高效轉化和石化行業重(劣)質油輕質化兩個領域的技術難題，總體達到世界領先水平;萬華化學則是國內唯一一家擁有MDI制造技術自主知識產權的企業，產品質量和單位消耗均達到國際先進水平。

　　但目前這樣的企業數量還遠遠不夠，不僅數量不多，并且水平與國際先進相比也有差距。石化行業的結構調整、轉型升級需要更多、更好的企業典型，形成行業創新發展的領軍企業集群。

　　三是大力推動兩化融合。1月初，工信部、國家標準委就聯合發布了《國家智能制造標準體系建設指南(2015年版)》，這為石油和化工等行業的智能工廠建設提供了權威的規范和指引。今年石化行業要在智能工廠、智慧園區建設的基礎上進一步總結經驗、探索創新，通過大數據、云計算和信息化手段，實現傳統行業管理效率和競爭實力的提升。

　　目前我國石化行業也涌現出了一批兩化融合優勢企業， “三桶油”以及其他大中化企都在打造智能油田、智能管道和智能工廠等，利用兩化融合將企業的生產制造提升到了新高度，石化行業已經成為兩化融合的先行者。 其中，中石化以智能工廠為代表的信息化示范工程建設已取得初步成效。中石油推進了油氣生產物聯網系統、工程技術物聯網系統以及煉化物聯網系統的建設，同時啟動裝備制造物聯網系統。中海油則表示要在“十三五”期間基本建成智能油田。