自從2013年，“霧霾”成為年度關鍵詞開始，中國的空氣污染情況一直是人們生活中的熱點話題。為什么霧霾的治理一直不見成效呢？原來我們忽視了“它”——氮氧化物！

　　霧霾主要由二氧化硫、氮氧化物和可吸入顆粒物這三項組成，它們與霧氣結合在一起，讓天空瞬間變得陰沉灰暗。二氧化硫對空氣污染的危害早就得到了人們的重視，隨著多年的煙氣脫硫工作的開展，空氣中的硫酸鹽比例明顯下降。但是由于氮氧化物在煙氣中的比例低于二氧化硫，沒有引起人們足夠的重視，以至于空氣中硝酸鹽已經超過硫化物成為大氣PM2.5的重要組成成分。硝酸鹽正是氮氧化物的產物。

　　氮氧化物屬于空氣污染物中的一次污染物，除了自然界本身存在的以外，主要來自于人類的生產活動，如交通工具的使用，電力、工業及其它固定燃燒源的運行等。氮氧化物主要集中在城市、工業區等人口稠密地區。我國已成為世界上氮氧化物排放量最大的國家。

　　同時氮氧化物又是生成空氣污染物中二次污染物的一大罪魁。最新研究發現，氮氧化物在二氧化硫向硫酸鹽轉化的過程中起到了催化劑的作用，使得它比平時轉化的更快，這也是導致我國近年來大氣PM2.5爆發式增長的一個重要原因。如果我們只重視二氧化硫控制而輕視氮氧化物的控制，氮氧化物排放的增長和其高的氧化性，就可能抵消二氧化硫控制的效果。

　　氮氧化物還是形成酸雨的原因之一，2014年我國降水中的硝酸根占離子總當量的8.3%，是出硫酸根以外最重要的致酸物質。氮氧化物通過雨水落到江河湖泊、海洋中，進入地下水，造成水體的富營養化，引起赤潮。富營養化還能引起土壤化學成分的改變，即土壤的酸化以及生態系統的失衡。

　　控制氮氧化物的排放可以收到“一石五鳥”的效果：既能減少氮氧化物一次污染，又可以減少臭氧和細顆粒物等二次污染，還有益于生態系統，可以方式土壤酸化和水體富營養化。因此，氮氧化物排放的控制是改善我國環境空氣質量的關鍵。