說到基因檢測，首先浮現在大眾頭腦里的是唐篩、腫瘤篩查等醫療應用很高深，而事實上，在發達國家，基因檢測早已向商業化轉型，很多相關公司推出了集醫學參考、趣味性于一身的平民化產品。目前，我國消費級基因解讀的發展也已初見端倪，近兩年除了實力雄厚的傳統生物科技公司之外，還涌現出了很多基因檢測創業公司。
　　
　　高價位成推廣障礙
　　
　　目前市場上常見的2C端基因檢測其實并不是基因測序，而是基因芯片篩查，兩者之間的區別可以理解為：假設一個城市發生大規模停電，測序是將整個城市的電路全部排查一遍，芯片篩查是只檢查重點區域的線路。由于人類DNA由30億個遺傳密碼組成，絕大部分是相同的，所以只需要核查每個人的基因組在重要密碼處的變異狀態，就可以分析這個人與疾病或其他性狀的相關性。
　　
　　既然是片段測序，那監測結果的準確性就受到SNP點位、檢測技術和分析方案的影響。SNP點位簡單來說，就是典型基因，通過監測它們的狀態，計算出概率，來分析某種疾病的風險高低。
　　
　　針對這種片段測序，國內已經有不少實力雄厚的大公司涉足，例如華大基因、達安基因和博奧頤和等，均對酒精監測、女性乳癌監測等方向有產品推出。其中達安基因和博奧頤和在國內知名電商平臺開設了直營店，但"雙十一"大促當天，整個電商平臺只賣出去了3000元的基因檢測產品，包括達安基因的2000元乳腺癌篩查和博奧頤和的1000元肥胖基因篩查。記者發現，到目前為止，大部分的產品月銷量都是0，只有少部分產品月銷量能達到10以內，市場銷售可以用慘淡來形容，國內消費者似乎并沒有接受基因檢測概念。
　　
　　從公開的數據可以看出，國內基因芯片篩查的SNP點位普遍較少，一些單項監測的點位甚至在10個以內，而相對價格卻不親民。例如達安基因的A 動力套餐，只通過9個基因點位來分析孩子的潛能，價格高達3650元。全球最大人類基因組服務商，由谷歌投資的23andMe，可以監測大約100萬個SNP點位，對用戶進行包括祖源、運動基因等多方向解讀，價格僅需要199美元。在國內經濟條件相對一般的前提下，高價位是基因檢測大眾化推廣的重要障礙。
　　
　　除了價格之外，國內用戶并沒有普及基因檢測概念，更談不上分辨產品好壞。此時面對國內市場推出復雜產品，普通百姓覺得云里霧里，大部分人都選擇觀望。如果不是唐篩、腫瘤篩查等有臨床價值的基因檢測，消費者或很難為其買單。
　　
　　創業公司走親民路線
　　
　　面對還未開發的領域，一些創業公司表現出了一定的積極性，涌現出一批身先士卒的勇士。深圳創業公司WeGene在2015年9月拿到A輪數千萬元投資，其產品形式與谷歌投資的23andMe有很多相似之處，均致力于消費級基因數據的解讀與個性化健康服務。WeGene與Affymetrix和Illumina兩家生物技術巨頭合作，推出可以提供檢測60萬個位點的高密度生物芯片，并據此提供了祖源分析、健康風險、運動基因等七個方面解讀，累計200多項檢測結果，價格僅需要999元。
　　
　　"基因檢測的利潤由檢測硬件和手段決定，相差甚大，但國內能做到60萬點位監測，并擁有自主研發芯片的只有我們一家，999元的價格絕對算賠本買賣。目前我們更注重概念的普及和市場的拓展，公司成立一年多以來，1萬的用戶數是沒有問題的。"WeGene首席運營官謝蕭告訴證券時報·創業資本匯記者。
　　
　　除了保證一定的性價比之外，WeGene也通過與機構合作，尋找細分領域市場。例如在家譜研究機構推薦祖源分析功能，在運動設備上推薦運動基因分析功能，更有效地尋找目標人群，擴大企業知名度。目前與WeGene合作的企業包括inWatch、壹心理、新我握力器等。
　　
　　另一家消費級基因檢測公司基因貓在產品運營上十分突出。記者了解到，基因貓最突出的特點就是價格親民，單人299元，五人的家庭裝999元。另外，基因貓抓住用戶心理，避開了受眾面較窄，投入大的祖源分析，只推出普通人比較關心的肥胖風險、特殊膳食要求、營養需求等18個檢測項目的信息。而且，目前國內外的基因檢測等待時間都十分漫長，基本在4~8周之間，基因貓抓住這一痛點，只要14天便可出報告。
　　
　　在成本控制方面，基因貓采用全程自主研發產品。基因貓首席科學家張勇介紹說，基因貓自主研發的DNA提取試劑盒的成本是同類產品的1/20左右。
　　
　　基因數據庫是大金庫
　　
　　其實，國外基因檢測相關領域的前期發展也持續了相當長的時間，全球最大人類基因組服務商23andMe在爆發之前就整整熬了8年。2007年，23andMe開始面向普通用戶提供基因檢測服務，而當時人類基因組計劃僅僅完成兩年的時間。也就是說，當年的23andMe跟目前國內的基因檢測公司面臨同樣的問題，前路光明但腳下坎坷。
　　
　　要讓用戶為一個完全陌生的技術被接受十分困難，當務之急就是降低價格門檻。在2007年，23andMe檢測的價格為999美元；在拿到總計超過6000萬美元的B輪和C輪融資之后，其檢測價格降低到299美元；拿到5000萬美元的D輪融資之后，服務價格直接降低到99美元。而這10年間，100萬例的檢測，只為他們帶去了不到2億美元的收入。但他們手中巨大的基因數據庫，成了眾多藥企虎視眈眈的大金庫。
　　
　　在2013年末，美國食品藥品監督管理局（FDA）禁止23andMe對用戶的健康數據做任何分析，目前國內也存在這樣的危險。
　　
　　"面對一些遺傳疾病的檢測結果，一些心理承受能力差的用戶會感到很大壓力，甚至有極端事件出現，而且基因檢測最終也只是參考，人的健康狀況受到諸多因素影響，檢測結果只在培養健康習慣方面有意義。如果國家對健康數據有明確規定，WeGene會隨時調整產品。"謝蕭說。
　　
　　2015年初，FDA認可了23andMe的努力，批準其為布盧姆綜合癥基因攜帶者提供檢測服務。這也意味著，他們已經有一套成熟的模式可以在其他疾病上使用。
　　
　　用戶培育需要時間
　　
　　消費者對基因檢測的理解程度，以及對檢測結果的態度，是限制行業發展的關鍵因素。別說是普通的消費者，很多醫生對基因檢測也是一知半解。面對一個全新的市場，前期需要耐心的市場培育。
　　
　　23andMe從2011年開始公布上一年度有趣的十大研究成果，以吸引消費者對基因檢測的好奇。它還借助PBS等國家電視臺科普遺傳學知識，并與可汗學院和免費在線教育平臺合作，開展全面遺傳學教育。2014年，23andMe調查發現91%的美國公民認為遺傳信息會影響他們的健康。由此可見，23andMe的消費者教育已經初見成效。公開數據顯示，23andMe花了三年半的時間，從創始之初到積累10萬用戶，而后積累到100萬用戶只用了四年的時間。
　　
　　國內的創業公司也借助各種媒介進行知識普及。WeGene采取引進基因技術書籍的方法，還有一些公司采用有針對性的地推。
　　
　　從目前的市場規模來看，基因檢測仍然屬于小眾群體，前景難料。未來能否有更多的資本注入，幫企業跑贏時間還未可知，但真正的拓荒者，敢于面對荊棘叢生的前路。