流量儀表是衡量物質量變的工具,不僅廣泛應用于各工業領域、市政工程,還是改進產品質量、提高經濟效益和管理水平的重要手段;也是評估節能降耗、污染排放的科學依據。由于影響因素較多,儀表的原理多達10余種,類型不少于200多。在工業自動化系統中,它是信號源頭,數量雖只占系統自動化儀表的1/5,但價格約占1/3;在科學評估節能降耗、污染排放中占監控儀表一半以上。因此,它在國民經濟中有著重要的地位。
據Flowresearch的網絡調查,近5年國際經濟普遍不太景氣的形勢下,流量儀表世界市場年均增長率(CAGR)仍達到了2.6%,銷售額從2002年的31億美元增長到2007年的35億美元,其中傳統儀表(節流、容積、渦輪、轉子流量計等)為負增長,CAGR為-2.2%,從2002年的16.43億美元(占總量53%)降至2007年的15.05億美元(占43%);而新型儀表(電磁、超聲、科氏流量計等)年增長率平均達6.2%,自2002年的14.57億美元增至2007年的20.19億美元,其中,電磁、超聲、科氏流量計的年增長率及銷售額見表1。電磁流量計的CAGR不到2%,因其基數已較大,而且技術也較成熟。
該調查認為,渦輪流量計在國際上許多國家常用于測氣體或粘度較小的液體,由于儀表中有轉動件,維護工作量大,近5年的CAGR為-3.2%,銷售額從2002年的4.1億美元下滑至2007年的3.48億美元。專家認為,超聲近年來增長勢頭雖咄咄逼人,但渦輪較超聲便宜得多,有價格優勢;與節流裝置相比,量程比可達10:1,且較準確,在貿易結算上,仍為中小客戶樂于選用。容積式流量儀表為非速度型儀表,安裝無直管段要求,準確度一般可達到±0.5%,但較笨重。口徑一般小于0.2m。近5年銷售額自2002年的5.2億美元降至2007年的4.52億美元,CAGR為-2.7%。專家認為新型儀表在不少領域中取代傳統儀表,是一個總的發展趨勢,但過程將是漫長的。