因乙烷原料供應充裕，目前公布的在美新建聚乙烯（PE）裝置數量已經高達17套，合計產能達到810萬噸/年，將使美國PE產能在目前的基礎上大幅增加53%。對此，安迅思公司近日分析稱，2015年將成為美國新PE裝置的建設元年。但由于近來國際能源市場已經出現顯著變化，2015年也可能成為新建項目劇烈變動之年。
   
    天然氣價格低位 新建項目接踵而至
   
    業內人士表示，廉價的能源和原料已經快速重建了美國石化生產商的競爭優勢。受益于天然氣原料價格大幅下降，美國已經再次成為全球石化生產成本最低的國家之一。充裕的乙烷原料供應正刺激美國生產商制定乙烯擴能計劃，進而激發美國新建聚乙烯裝置的熱情。IHS化工技術和分析高級主管拉塞爾·海納表示：“美國化工投資活動預計將在2017年達到頂峰，將是北美有史以來最大規模的擴能潮之一。新一輪石化產能投資熱潮（預計投資額將超過1000億美元）將支持美國石化業強勁增長。”
   
    目前，已經宣布在美新建的PE裝置數量高達17套，合計產能達到810萬噸/年。其中，一些新建項目將在今年動工建設，預計2016~2017年建成投產。美國PE生產的成本優勢已經令其成為一體化石化生產商優先考慮的乙烯衍生物。市場人士表示，美國新建大量PE裝置并不令人驚訝。PE作為乙烯最為主要的下游衍生物，勢必將吸引更多生產商投資新建PE裝置。一位業內高管表示，雪佛龍菲利浦斯化學公司2014年80%~90%的利潤來自于PE業務。
   
    南非沙索公司計劃在路易斯安那州的萊克查爾斯新建一套45萬噸/年的線型低密度聚乙烯（LLDPE）裝置，預計2016年建成投產，除此之外，還要新建一套42萬噸/年的低密度聚乙烯（LDPE）裝置，投產時間未確定。沙索和英力士公司計劃合資在美國得克薩斯州的拉波特新建一套47萬噸/年的高密度聚乙烯（HDPE）裝置，預計2016年建成投產。沙索總裁兼首席執行官大衛·康斯特布爾表示：“這個決定對沙索是具有決定性的。當該項目投產時，沙索在美國的化工生產能力將增加兩倍，并進一步加強其在全球化學品市場的地位。美國墨西哥灣沿岸強大的運輸和儲存基礎設施、豐富且低廉的乙烷是我們決定投資美國的主要驅動力。”
   
    巴西布拉斯科公司計劃在得克薩斯州的拉波特新建超高相對分子質量聚乙烯（UHMWPE）裝置，預計2016年上半年投產。?？松梨谟媱澰诘每怂_斯州的蒙特貝爾維新建130萬噸/年PE裝置，預計在2016年年底建成投產。雪佛龍菲利浦斯化學公司計劃在得克薩斯州的斯威尼新建100萬噸/年的HDPE和LLDPE裝置，預計2017年建成投產。陶氏化學計劃在得克薩斯州的弗里波特新建PE和LDPE裝置，預計2017年建成投產。臺塑計劃在得克薩斯州的Point
   
    Comfort新建62.55萬噸/年的LDPE裝置，預計2017年建成投產。利安德巴塞爾公司計劃在美國新建45.4萬噸/年的PE裝置，預計2017年中期投產。
   
    油價連連下挫 盈利前景變數大增
   
    然而，業內人士不無擔憂地指出，由于國際原油價格出現大幅下挫，2015年美國PE生產領域盈利能力可能將大幅下降。自2014年6月份以來，包括布倫特原油和美國WTI原油在內的國際原油價格下挫幅度達到50%。2014年布倫特原油價格創下48%的跌幅，使其成為22種大宗商品中表現最差的商品。美國基準WTI原油期貨合約價格下跌46%。2014年這兩種原油的價格均創下自2008年國際金融危機以來的最大年度跌幅。對此，安迅思表示，這些新建項目意味著美國聚乙烯產能將在目前的基礎上大幅增加53%，不過一些項目可能存在較大的變數，尤其是在當前國際油價大幅下挫的情況下。利安德巴塞爾公司董事長吉姆·加洛格利表示：“并不是所有已經宣布的PE項目最終將順利實施。”
   
    美國石化產品和聚合物價格通常是與石油價格走勢密切相關，與主要的原材料天然氣價格的關聯程度較低。據悉，美國PE月度合同價格在2014年11月和12月連續兩個月下跌，預計2015年年初將繼續保持下跌趨勢。
   
    業內人士預測，2015年一季度美國PE合同價格將下跌12~15美分/磅（約合264~330美元/噸）。聚乙烯價格的大幅下跌可能會導致一些已經宣布的PE項目延期進行，甚至取消。