近年來，供給充足、產能過剩等問題一直困擾著我國甲醇行業。但在當前我國經濟發展步入新階段時期，我國甲醇行業發展也將面臨兩大機遇：一是美國的頁巖氣革命將帶動甲醇產能的釋放，美國銷往中國的甲醇數量有望增加；二是未來幾年間，以甲醇制烯烴為首的新型下游消耗甲醇比重將逐漸增加，產能過剩的局面或將得到改變。
    
    頁巖氣革命打通進口渠道
    
    頁巖氣是一種以游離或吸附狀態埋藏于致密的頁巖層或泥巖層中的非常規天然氣，成分和天然氣相同。頁巖氣與天然氣相比，開采成本可以節省近一半，作為一種新型的清潔能源，可以作為天然氣的補充，緩解天然氣緊缺問題。
    
    根據國家能源局發布的《頁巖氣發展規劃》（2011~2015年），預計2015年將實現規模化生產，頁巖氣產量達到65億立方米。我國頁巖氣開發核心技術裝備實現國產化后，僅涪陵頁巖氣田2015年就能夠實現產能50億立方米。
    
    從國外情況來看，2007年至今，美國頁巖氣產量如井噴一樣直線上升，使美國在2011年首次實現能源出口。美國能源信息署預計，到2030年，美國非常規天然氣產量將占天然氣總產量的五成，其中頁巖氣的貢獻將進一步加大。美國在豐富低廉頁巖氣資源帶動下，近幾年甲醇生產成本也有所降低，新建或重啟了幾個甲醇項目。
    
    中國是全球最大的甲醇生產及消費國，且目前有中國企業計劃在美國興建甲醇工廠。2014年7月23日，美國路易斯安那州油氣協會發布消息稱，山東玉皇化工有限公司計劃投資18.5億美元，在美國路易斯安那州圣詹姆斯教區的密西西比河岸邊新建甲醇生產工廠，設計年總產能300萬噸；同時建造1座甲醇下游產品工廠，該項目共分三期，計劃于2016年開工建設，一期預計2018年投入運營。2014年7月22日，吉林康乃爾與生命人壽保險公司宣布計劃聯合投資45億美元，在美國地區建設年產720萬噸的大型甲醇裝置，預計此裝置生產的甲醇將全部出口至中國；最終投資方案預計明年二季度完成。
    
    分析師表示，如果上述項目能如期投產，加之后期其他的在美甲醇項目，隨著后期美國甲醇產能的釋放，中遠期美國銷往中國甲醇的數量將會增加，而對歐洲等國際市場或許也會產生一定影響。
    
    甲醇制烯烴開啟消費新方向
    
    調查數據顯示，2008~2013年中國甲醇下游中，新型下游所占消耗比重有增加趨勢，預計未來幾年間，以甲醇制烯烴為首的新型下游消耗甲醇比重將逐漸增加。
    
    據介紹，作為有機化工原料，甲醇可深加工的有機化工產品達上百種。甲醇主要用于生產甲醛、二甲醚、醋酸、MTBE、碳酸二甲酯等，也可用作甲基化試劑，生產丙烯酸甲酯、甲基丙烯酸甲酯、對苯二甲酸二甲酯、甲胺、甲烷氯化物等。2008~2009年中國甲醇下游需求中多以甲醛、二甲醚、醋酸等傳統下游產品為主；2010年二甲醚、醋酸等部分傳統產品需求比例出現下降，而新型下游如甲醇制烯烴、甲醇燃料比重則出現增加趨勢。2010年國內第一套甲醇制烯烴項目——神華寧煤烯烴裝置的投產為甲醇行業帶來新的曙光；隨著該行業的穩步發展，此類下游消耗甲醇比重自2011年至今維持增加態勢。
    
    近幾年我國甲醇下游需求已逐步向替代燃料、替代石化原料方面轉移，甲醇下游產品需求格局已發生變化。常婷介紹稱，2010~2014年我國甲醇制烯烴項目已超過10個。