煤化工從來都是煤炭企業和地方政府所向往的，因為其產業鏈的延伸可能意味著更多的盈利和更多的GDP、稅收和就業。在需求增長、煤價持續走低、地方政府利益等各種因素驅動下，近年來中國煤化工產業規模快速擴大，但產能過剩現象也由來已久。

煤化工發展
　　
　　煤化工是指以煤為原料，經化學加工使煤轉化為氣體、液體和固體產品或半產品，而后進一步加工成化工和能源產品的過程。在霧霾治理的大背景下，煤化工發展對中國未來的能源和經濟可持續發展有著特殊意義。
　　
　　大規模發展煤制氣替代燃煤，實際上只是將污染排放從東部轉移到了西部，從整體上會增加全國的排放量，也不利于應對氣候變化。因此，煤制氣應該至多是一個保障天然氣供需和治理霧霾的補充手段。
　　
　　煤化工進入門檻很高
　　
　　孫啟文博士之前是南非薩索爾公司首席工程師，對于中國的煤化工發展，他認識清晰而冷靜。
　　
　　“煤化工這個行業炒得非常熱，炒了這么多項目真正落地的很少。”他一語中的地說，煤化工的發展實際上挺順利，目前甲醇過量現象逐步得到控制，煤制氣項目本來有13個，但“十二五”期間建起來的不過兩三個，也不存在過剩問題，可能只是效益有點問題。煤制油項目“十二五”期間能建成的只有兗礦一個，而且是示范項目。
　　
　　他解釋煤化工“炒”得過熱的原因，一是企業要獲取資源，必須遵循當地政府“就地轉化”政策，煤化工是簡潔快捷的項目，而且是“很大”的項目，企業要“炒”；二是地方政府需要拉動地方經濟，需要大項目，也需要“炒”。
　　
　　“盡管媒體上討論得比較熱，但是實際上產業的發展到現在為止，并沒有出現一個大的、過熱的或者是需要控制的趨勢。”他說，“因為真正進入這個行業需要跨越資金問題、技術問題、人才問題等等一系列高門檻。”
　　
　　他認為，管理煤化工企業相對于煤炭企業要復雜得多，即便是同一條技術路徑，明白人的設計和管理與不明白人的設計和管理完全不同。再就是資金的問題，煤化工項目投資動輒上百億元，一般企業承受不了。
　　
　　“所以不用擔心民營企業在這個領域有什么大的作為。”他微笑著說，“國有企業也就神華、兗礦、潞安那么幾家。兗礦示范得差不多時他們才介入。示范得越成功，他們介入的難度越大。”
　　
　　“若有的企業來兗礦引進整套間接煤制油技術，兗礦賣不賣？”記者問到。
　　
　　“賣的！”孫啟文沒有絲毫猶豫，“合作的方式有多種，技術許可是一種。技術研發需要投入，也很值錢，不能把投入沉沒掉；再就是合資鏈上的合作，可以邀請一些專業化公司來建；再就是產品合作。這么一個有特點的優質產品，如果跟煉油企業、甚至是經典企業合作，會進一步提升優質企業，甚至加工成另外的其他產品。”